Wissenschaftler verblüfft über das Mädchen, das aufhörte zu altern

Brooke Greenberg ist zu einer Art Berühmtheit in der wissenschaftlichen Gemeinschaft geworden. Als 20-Jährige, die im Körper einer Fünfjährigen steckt, könnte sie den Schlüssel zu bestimmten Anti-Aging-Genen besitzen.

Das Anti-Aging Wunderkind

Brooke wurde mit nur 4 Pfund zu früh geboren. Brookes Eltern glaubten, dass Brooke mit der Zeit andere Kinder in ihrem Alter entwicklungsmäßig einholen würde. Als ihre Schwester geboren wurde, begann dieser Optimismus jedoch langsam zu verblassen. Innerhalb weniger Jahre war Brookes jüngere Schwester ihr entwachsen. Brooke Greenberg blieb den größten Teil ihres Lebens im Körper einer Fünfjährigen gefangen. Darüber hinaus hatte sie mit unzähligen gesundheitlichen Problemen wie Geschwüren und Magenschmerzen zu kämpfen.

Nachdem die Ärzte von ihrem Zustand gehört hatten, beschlossen die Ärzte, Brookes DNA auf Anomalien innerhalb der mit dem Altern verbundenen Gene zu untersuchen, aber es waren keine zu finden. Niemand aus Brookes Familie hatte jemals auch nur das geringste Anzeichen von Entwicklungsstörungen gezeigt. Weil sie so wenig darüber wissen, bezeichnen Wissenschaftler Brookes Zustand einfach als „Syndrom X“. Der Zustand wird durch das sogenannte „Peter-Pan-Gen“ verursacht.

Experten sind sich nach langen Diskussionen einig, dass die Erkrankung schon vor der Geburt des Kindes im Mutterleib beginnt. Einen Monat vor der Geburt beginnt sich das Wachstum zu verlangsamen, und dieser Trend kann sich auch nach der Empfängnis fortsetzen. Im Fall von Brooke Greenberg fror ihre gesamte körperliche und kognitive Entwicklung im Alter von 5 Jahren ein. Brooke ist nicht die erste, bei der das Syndrom X auftritt. Obwohl einige Fälle in den USA und weltweit gemeldet wurden, bleiben alle diese Fälle ungeklärt miteinander ausgehen.

Die Geheimnisse des Alterns und wie wir sie entschlüsseln können

Brookes tragischer Tod am 24. Oktober hat viele Fragen offen gelassen. Wissenschaftler hoffen, durch die Untersuchung ihrer DNA die Geheimnisse des Alterns entschlüsseln zu können. Um das Andenken an ihre Tochter zu ehren, willigten Brookes Eltern ein, Forschern des Icahn Institute for Genomics and Multi-scale Biology am Mount Sinai Medical Center in New York City zu erlauben, Brookes DNA zu sequenzieren. Ihr Vater bezeichnete seine Tochter in einem Interview mit NBC News im Jahr 2005 als „Jungbrunnen“.

Brookes DNA-Sequenzierung wird von Dr. Schadt geleitet. Er und sein Team suchen derzeit nach bestimmten genetischen Anomalien in Brookes DNA. Er erklärte, dass die Stammzellen von Brookes Haut verwendet werden können, um die speziellen Gene zu untersuchen, die ihre Alterung stoppen, sowie alle anderen biologischen Faktoren, die sein Team identifizieren könnte. Nach der Isolierung dieser Variablen beginnt das Team mit deren Analyse, um festzustellen, wie sie zu Brookes Zustand beigetragen haben und ob sie dazu beitragen könnten, die Langlebigkeit absichtlich zu verlängern.

Obwohl es höchst unwahrscheinlich ist, den Alterungsprozess genetisch aufzuhalten, glauben Wissenschaftler, dass sie die Kraft des Syndroms X auf realistischere, praktischere Weise nutzen können. Indem sie beispielsweise das Peter-Pan-Gen in Medikamente einbauen, können sie den Heilungsprozess beim Menschen verstärken.

Dr. Schadt erklärte in einem Interview, dass „Brookes Beitrag zum menschlichen Wohlbefinden letztendlich eine Verringerung unserer Krankheitslast insgesamt sein könnte. [Sie ist] ein Geschenk an die moderne Medizin und die Menschheit.“