Überschüssiges Protein im Zusammenhang mit Wandern bei Alzheimer-Patienten: Studie
Laut einer kürzlich durchgeführten Studie kann ein Überschuss an Tau-Protein im Gehirn die räumliche Desorientierung verursachen, die Menschen mit Alzheimer-Krankheit wandern lässt. Forscher des Columbia University Medical Center haben einen Zusammenhang zwischen der Anhäufung von Tau-Protein in den Navigationsnervenzellen im Gehirn und räumlicher Orientierungslosigkeit gefunden, die bei Personen mit Alzheimer im Frühstadium zu Wanderungen führt.
Die Studie wurde von Dr. Karen Duff geleitet und konzentrierte sich auf erregende Gitterzellen im entorhinalen Cortex von Mäusen. Diese Gitterzellen sind für die Erstellung einer internen Karte der Umgebung einer Person verantwortlich und helfen, die Person zu führen. Um festzustellen, wie sich ein Überschuss an Tau-Protein auf diese Gitterzellen auswirken könnte, verglichen Dr. Duff und ihre Mitarbeiter Mäuse, die so konstruiert waren, dass sie eine Ansammlung von Tau in ihrem entorhinalen Cortex hatten, mit solchen, die dies nicht taten, während sie durch eine Vielzahl unterschiedlicher Umgebungen navigierten und durchgeführte räumliche kognitive Aufgaben.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Mäuse mit der Tau-Anhäufung in ihren Navigationsnervenzellen diese Aufgaben erfüllten und ihre Umgebung viel schlechter navigierten als die Kontrollmäuse. Dies zeigt einen Zusammenhang zwischen einem Überschuss an Tau-Protein im entorhinalen Kortex und der Beeinträchtigung der Funktion von Gitterzellen.
Weitere Analysen der Mäuse zeigten, dass nur die erregenden Gitterzellen vom Tau-Protein angegriffen wurden, während die hemmenden Gitterzellen keine Veränderung sahen. Laut Dr. Hongjun Fu, der mit Duff an dem Experiment arbeitete, „scheint die Tau-Pathologie hemmende Zellen verschont zu haben, das Gleichgewicht zwischen erregenden und hemmenden Zellen zu stören und die Gitterfelder der Tiere falsch auszurichten.“ Dieses Ungleichgewicht zwischen erregenden und hemmenden Gitterzellen kann die räumliche Desorientierung bei Menschen mit Alzheimer verursachen und zu dem Wandern führen, das in den Anfangsstadien der Krankheit üblich ist.
Wandern ist ein Symptom, das bei drei von fünf Alzheimer-Patienten auftritt, und kann der Gesundheit und dem Wohlbefinden des Patienten abträglich sein, da er sich verirren und anfällig für Witterungseinflüsse und Verletzungen sein kann. Weitere Forschungen zum Zusammenhang zwischen überschüssigem Tau-Protein und einer Störung der Gitterzellen könnten zu einem besseren Verständnis dafür führen, warum diese Patienten wandern, und sogar zu zukünftigen Behandlungen, um dieses Symptom zu verhindern. Diese Studie öffnet auch die Tür zu der Möglichkeit, Früherkennungstests zu entwickeln, um Alzheimer früher zu diagnostizieren und besser behandeln zu können.
