Sundowning bei älteren Demenzpatienten: Ursachen, Symptome und Abhilfen

Sonnenuntergänge werden häufig bei Demenzpatienten beobachtet. Der Begriff bezieht sich auf Verhaltensänderungen, die am Abend bei Sonnenuntergang auftreten. Die Patienten können im Laufe der Nacht aufgeregter, aggressiver oder verwirrter werden. Dies wird häufig bei schwereren Demenzfällen mit fortschreitender Krankheit beobachtet. Ein Sonnenuntergang kann eine Folge von Störungen der 24-Stunden-Body Clock des Patienten, Verlust der Tagesroutine, unzureichendem oder gestörtem Schlaf, zu wenig oder zu viel Licht, verordneten Medikamenten und übermäßigem störenden Lärm sein.

Eine Studie hat eine mögliche Erklärung dafür aufgedeckt, warum manche Patienten anfällig für Sonnenuntergänge sind. Die Hauptautorin der Studie, Tracy Bedrosian, sagte: “Es gab einige klinische Studien, die den Sonnenuntergang dokumentieren, aber bis jetzt gab es keine Tierforschung, um zu sehen, was im Gehirn vor sich geht, um dies zu erklären.”

Die Studie zeigte, dass gealterte Mäuse vor ihrer normalen Schlafenszeit viel mehr Aktivität und angstähnliches Verhalten zeigten als Mäuse mittleren Alters – ähnlich wie beim Menschen beim Sonnenuntergang.

Bei diesen gealterten Mäusen entdeckten die Forscher Veränderungen in den Gehirnteilen, die für Aufmerksamkeit, Emotionen, Erregung und andere Verhaltensweisen im Zusammenhang mit dem Sonnenuntergang bei Menschen verantwortlich sind.

Co-Autor Randy Nelson fügte hinzu: „Einige Leute haben argumentiert, dass der Sonnenuntergang einfach durch die zunehmende Frustration älterer Menschen, die ihre Bedürfnisse im Laufe des Tages nicht kommunizieren konnten, oder durch andere Faktoren erklärt werden könnte. Aber unsere Ergebnisse legen nahe, dass hier ein echtes Phänomen vor sich geht, das eine biologische Grundlage hat.“

Die Forscher fanden auch eine stärkere Expression des Enzyms Acetylcholinesterase vor dem Schlafengehen – hohe Konzentrationen dieses Enzyms werden mit Angstzuständen in Verbindung gebracht.

Vielen Demenzpatienten werden Medikamente zur Kontrolle des Acetylcholinesterase-Spiegels verschrieben, obwohl es kaum Beweise dafür gab, dass sie einen Einfluss auf den Sonnenuntergang haben. Die vorliegende Studie erklärt tatsächlich die beruhigende Wirkung dieser Medikamente auf Patienten, die zum Sonnenuntergang neigen.

Bedrosian fügte hinzu: „Alle diese Ergebnisse konvergieren, um darauf hinzuweisen, dass es Veränderungen im cholinergen System gealterter Mäuse gibt, die zu den von uns dokumentierten Angst- und Erregungssymptomen beitragen können.“

Weitere Forschung zur Behandlung der cholinergen Dysfunktion ist erforderlich, um die Symptome des Sonnenuntergangs weiter zu verbessern.

Ursachen und Symptome des Sonnenuntergangs

Die genaue Ursache des Sonnenuntergangs ist noch unklar, aber Forscher spekulieren, dass viele Faktoren eine Rolle spielen. Einige dieser Faktoren sind extreme Müdigkeit, Hunger oder Durst, Depressionen, Schmerzen, Langeweile oder Schlafprobleme.

Auslöser von Sonnenuntergangssymptomen können weniger Licht und mehr Schatten im Haus sein, was zu Verwirrung und Angst führen kann, oder Probleme, Träume von der Realität zu trennen, was zu Desorientierung führen kann.

Zu den Symptomen des Sonnenuntergangs gehören:

• Agitation
• Angst
• Unruhe
• Reizbarkeit
• Verwechslung
• Orientierungslosigkeit
• Misstrauen
• Geschrei
• Tempo
• Halluzinationen oder Wahnvorstellungen
• Stimmungsschwankungen

Tipps, um den Sonnenuntergang bei älteren Menschen zu reduzieren

Wenn Sie eine Pflegeperson eines Demenzpatienten sind, der an einem Sonnenuntergang leidet, gibt es einige Dinge, die Sie tun können, um die Pflege zu verbessern und diese Art von Verhalten effektiv zu bewältigen. Hier ist, was Sie versuchen können, mit dem Sonnenuntergang fertig zu werden:

• Geben Sie dem Patienten abends etwas Sinnvolles zu tun.
• Richten Sie am späten Nachmittag/frühen Abend eine entspannende Aktivität ein.
• Denken Sie an den Tag des Patienten. Kann ihr Verhalten durch etwas erklärt werden, das sie möglicherweise brauchen, wie Nahrung oder Wasser? Haben sie Schmerzen oder müssen sie auf die Toilette? Die Erfüllung dieser Bedürfnisse kann dazu beitragen, Sonnenuntergänge zu verhindern.
• Minimieren Sie die Mittagsschläfchen der Patienten, wenn sie Schwierigkeiten beim Einschlafen haben.
• Lassen Sie den Patienten Sport treiben, da dies den Schlaf verbessern kann.
• Verbessern Sie ihre Schlafumgebung – beseitigen Sie Koffein, sorgen Sie dafür, dass der Raum ausreichend kühl und dunkel ist.
• Sorgen Sie für eine angemessene Beleuchtung – ein zu dunkler Raum kann Ärger verursachen.

Wenn Sie einige dieser Tipps befolgen, können Sie die Häufigkeit von Sonnenuntergängen besser reduzieren und die Symptome besser behandeln.