Schlüsselprotein bei Kolitis identifiziert
Eine Yale-Studie hat ein Schlüsselprotein identifiziert, das bei Colitis ulcerosa eine Rolle spielt – einer Erkrankung, die in eine Entzündung des Dickdarms oder des Dickdarms eingeordnet wird. Die Erkenntnisse aus den neuen Erkenntnissen könnten bei neuen Behandlungen für die Krankheit helfen, die derzeit auf dem Vormarsch ist.
Wissenschaftler wissen seit langem, dass das Protein IL-18 eine Rolle bei der Entstehung von Kolitis spielt, aber es war unklar, ob diese Rolle schützend oder schädlich war. Um die Rolle von IL-18 zu verstehen, entwickelten die Forscher genetisch veränderte Mäuse, denen das Protein oder seine Rezeptoren entweder in Darmepithelzellen oder Immunzellen fehlen.
Die Forscher fanden heraus, dass ein erhöhter IL-18-Wert eine Funktionsstörung der Becherzellen verursachte, die im Darm eine schützende Schleimschicht bilden und Entzündungen und Kolitis vorbeugen. „Wir haben gezeigt, dass wir bei einer übermäßigen Produktion von IL-18 während einer Entzündung einen Defekt in der Becherzellentwicklung und der Schleimproduktion im Darm bekommen, was zum Zusammenbruch der Schleimhautbarriere führt“, sagte Erstautor Dr. Roni Nowarski.
Das Forscherteam hofft, basierend auf den Ergebnissen eine gezielte Therapie sowohl für Colitis als auch für Morbus Crohn zu entwickeln. „Wir werden nach verschiedenen Verbindungen suchen, die IL-18 im Darm blockieren könnten“, sagte Co-Autor Ruaidhri Jackson.
