Nahrungssuchverhalten kann erlernt werden: Studieren

Wenn wir unseren Magen knurren spüren, ist das ein Signal, dass wir bald etwas essen müssen. Ebenso sagt uns unser Körper, wenn wir eine Mahlzeit gegessen haben und uns satt fühlen, dass wir nichts mehr essen müssen. Eine neue Studie legt jedoch nahe, dass diese Gefühle auf umgekehrte Weise erlernt werden könnten.

„Wir wissen bereits, dass extreme Diäten fehleranfällig sind. Ein Grund könnte sein, dass die Hemmung des Essens, die während einer Diät erlernt wurde, sich nicht gut auf einen Zustand ohne Hunger übertragen lässt. Wenn dies der Fall ist, könnten Diätetiker zum Essen zurückfallen oder vielleicht zu viel essen, wenn sie sich wieder satt fühlen“, sagt der Psychologe Mark E. Bouton von der University of Vermont, einer der Autoren der Studie .

Testen der Hypothese

Eine Verhaltensstudie mit Nagetiermodellen wurde durchgeführt, um die Hypothese des Forschers zu testen. Insgesamt wurden 32 weibliche Ratten ausgewählt, und alle 12 Tage nahmen gesättigte Ratten an einer 30-minütigen Konditionierungssitzung teil.
Bei dieser Sitzung wurden Ratten in eine Kiste gesetzt, die einen Hebel enthielt. Sie wurden darauf konditioniert, Leckereien zu erwarten, wenn sie auf einen Hebel drücken.

In den nächsten vier Tagen wurden die gleichen Ratten hungrig in die gleiche Box gesetzt, aber dieses Mal produzierte der Hebel beim Drücken keine Leckereien.

Das Experiment wurde entwickelt, um zu testen, ob das Verlangen der Ratte nach Nahrung unabhängig von ihrem Sättigungszustand geändert werden kann. Durch diese zwei Phasen wurden die Ratten darauf konditioniert, Sättigung mit schmackhaftem Essen und Hunger mit Nicht-Essen zu assoziieren. Bei einem erneuten Test stellten die Forscher jedoch fest, dass die Ratten den Hebel häufiger drückten, wenn sie satt waren, als wenn sie hungrig waren.

„Ratten, die lernten, auf sehr schmackhafte Lebensmittel zu reagieren, während sie satt waren, und dann ihr Verhalten hemmten, während sie hungrig waren, neigten dazu, einen Rückfall zu erleiden, wenn sie wieder satt waren“, erklärt Bouton.

Erlerntes Verhalten beeinflusst Essgewohnheiten

Im Wesentlichen bewiesen die Forscher, dass die inneren Zustände der Ratte und nicht das Vorhandensein von Nahrung ihr erlerntes Verhalten provozierten. Ihr Rückfall war ein Beweis dafür, da er sogar auftrat, als das Futter vor den Lern- und Verlernsitzungen aus dem Käfig entfernt wurde.

Das Ergebnis dieser Studie hat Aufschluss über das Nahrungssuchverhalten gegeben. Dies könnte helfen, die Ursprünge von Fettleibigkeit und sogar Anorexie zu erklären. Diese ernährungsbezogenen Verhaltensweisen können sogar über unsere eigenen physiologischen Hinweise hinausgehen, wie z. B. ein knurrender Magen.

„Wie Anblicke, Geräusche und Gerüche können auch innere Empfindungen das Verhalten steuern, normalerweise auf adaptive und nützliche Weise: Wir lernen zu essen, wenn wir Hunger verspüren, und lernen zu trinken, wenn wir Durst verspüren. Aber auch innere Reize wie Hunger oder Sättigung können Verhaltensweisen fördern, die nicht so adaptiv sind“, sagen Schepers und Bouton .