Freunde im Alter: Ein Prädiktor für Gesundheit und Glück

Eine Familie in unserem Leben zu haben, gibt uns Unterstützung, wenn wir sie brauchen, und ermöglicht es uns, Erinnerungen zu teilen, die ein Leben lang halten. Während es für die meisten Menschen nichts Wichtigeres als die Familie gibt, legt eine neue Studie nahe, dass mit zunehmendem Alter die Freundschaften, die wir im Laufe der Jahre gepflegt haben, für uns wichtiger werden – wichtiger als die Familie.

Freundschaft ist eine mächtige Sache, aber kann sie Familienbande übertrumpfen? Laut einem Assistenzprofessor für Psychologie an der Michigan State University ist dies möglich.

Tausende von Menschen befragt

Durch die Analyse von Daten aus zwei Studien, an denen fast 280.000 Menschen beteiligt waren, wurde festgestellt, dass Freundschaften für das Glück und die Gesundheit im Laufe ihres Lebens immer wichtiger werden.

Die Daten wurden aus Umfrageinformationen über Beziehungen und selbstbewerteten Gesundheits- und Glücksinformationen entnommen. Die Teilnehmer waren jeden Alters und aus fast 100 verschiedenen Ländern. Eine der Umfragen dokumentierte Daten über Beziehungsunterstützung/-belastung und chronische Krankheiten für ältere Erwachsene in den Vereinigten Staaten.

Überraschenderweise waren Freundschaften ein stärkerer Prädiktor für Gesundheit und Glück bei älteren Erwachsenen als Beziehungen zu Familienmitgliedern.

„Freundschaften werden mit zunehmendem Alter noch wichtiger. Ein paar wirklich gute Freunde in der Nähe zu haben, kann einen großen Unterschied für unsere Gesundheit und unser Wohlbefinden ausmachen. Es ist also klug, in die Freundschaften zu investieren, die Sie am glücklichsten machen“, sagte Studienleiter William Chopik, Assistenzprofessor für Psychologie.

Es ist wichtig anzumerken, dass sowohl Familie als auch Freunde insgesamt als positiver Prädiktor für Gesundheit und Glück angesehen wurden, aber nur Freundschaften spielten bei Personen im fortgeschrittenen Alter eine große Rolle.

Wir wählen unsere Freunde

Chopik glaubt, dass wir, weil Freundschaft ihrer Natur nach optional ist, im Laufe der Zeit diejenigen aussortieren, die wir nicht mögen, und die behalten, die uns gefallen. Freunde sind auch eine Quelle der Unterstützung für diejenigen, die keinen Ehepartner haben oder sich in Zeiten der Not nicht auf die Familie stützen. Freunde zu haben verhindert auch die Einsamkeit in Zeiten des Trauerfalls. Sie regen auch eher das soziale Leben nach der Pensionierung an.

Das bedeutet nicht, dass Familienmitglieder nicht eine ähnliche Rolle spielen können, aber laut Chopik beinhalten familiäre Beziehungen manchmal ernsthafte, negative und monotone Interaktionen.

„Freundschaften helfen uns, die Einsamkeit abzuwehren, sind aber oft schwerer über die gesamte Lebensspanne aufrechtzuerhalten. Wenn eine Freundschaft den Test der Zeit überstanden hat, weißt du, dass es eine gute sein muss – eine Person, an die du dich oft um Hilfe und Rat wendest, und eine Person, die du in deinem Leben haben wolltest“, schloss Chopik.