Epilepsie-Schlafstudie zeigt, dass Schlafentzug ein Auslöser für epileptische Anfälle ist

Die medizinische Gemeinschaft weiß seit langem, dass Menschen, die an Epilepsie leiden, plötzliche elektrische Aktivität im Gehirn erfahren, und jetzt gibt es signifikante Hinweise darauf, dass Schlaf – insbesondere Schlafentzug – epileptische Anfälle auslösen kann.

Schlafmangel ist mit einer Reihe negativer Auswirkungen auf die Gesundheit verbunden, darunter Appetitlosigkeit, Konzentrationsverlust und chronische Krankheiten. Dank moderner Technologien wie dem Video-Elektroenzephalogramm (EEG) und der Polysomnographie (PSG) sind Epilepsie-Beobachtungen jetzt noch deutlicher geworden.

In den letzten Jahren haben neue Studien und die Analyse von Daten, die in den 1960er und 1970er Jahren gesammelt wurden, der medizinischen Gemeinschaft geholfen, ein besseres Bild der Beziehung zwischen Schlaf und Epilepsie zu entwickeln.

Obwohl wir nicht mit Sicherheit sagen können, warum, zeigt die Forschung, dass Schlafentzug die Intensität und Länge von Schlafanfällen erhöhen kann. Einige Formen der Epilepsie scheinen besonders anfällig für Schlafstörungen zu sein.

Zusammenhang zwischen Schlafentzug und epileptischen Anfällen 

Laut der Abteilung für Neurologie des Vanderbilt University Medical Center in Nashville, Tennessee, zeigte eine Studie, dass Schlafentzug bei 28 Prozent der Epilepsiepatienten eine Ursache für idiopathische generalisierte Epilepsie ist. Während derselben Studie wurden bei 27 Prozent der Patienten auch Schlafanfälle, bekannt als Temporallappenepilepsie, beobachtet. Bei Patienten, die tägliche Tagebücher führten, die Einzelheiten über die Dauer und das Datum der Schlafanfälle enthielten, wurde ein starker Zusammenhang zwischen Schlafentzug und Temporallappenanfällen festgestellt.

Die von Vanderbilt analysierten Informationen zeigten, dass Patienten mit partieller Epilepsie, die frei von täglichem Stress waren, anscheinend keine häufigen Anfälle im Schlaf oder bei Schlafstörungen hatten. Personen mit Schlafstörungen wie Schlafapnoe hatten ein höheres Risiko für schlimmere Anfälle oder häufigere epileptische Anfälle.

Obstruktive Schlafapnoe ist eine intermittierende Atempause. Bereits 1965 machte ein französischer Mediziner die Weltöffentlichkeit darauf aufmerksam. Seitdem wird der Schnittstelle zwischen Epilepsie und Schlafstörungen mehr Aufmerksamkeit geschenkt. Heutzutage wird Schlafentzug oft während des EEG untersucht, wenn ein Wach-EEG keine Auffälligkeiten zeigt.

In einer kürzlich durchgeführten Studie wurden Patienten aus einer neurologischen Ambulanz mit möglichen Krampfanfällen und Verdacht auf Schlafstörungen mit EEG und PSG untersucht. Die Anfallsstatistiken der Patienten, Schlafstörungen und das Ansprechen auf Therapien wurden überprüft und die Schnittstelle untersucht. Bei 50 Patienten wurde eine PSG durchgeführt, bei der Hälfte wurde Epilepsie diagnostiziert, bei fast drei Vierteln bestanden therapiebedürftige Schlafstörungen.

Neurologen sagen, dass der Schlaf die elektrischen Ladungen in unserem Gehirn aktiviert, die zu Anfällen führen können. Was wir über viele Jahrzehnte gelernt haben, ist, dass Anfälle nach dem Schlaf-Wach-Zyklus zeitlich ablaufen. Bei manchen Menschen treten die Anfälle nur nachts im Schlaf auf. Dies geschieht vor allem bei gutartiger fokaler Epilepsie, einer kindlichen Form epileptischer Anfälle.

Epilepsie und Schlafstörungen sind ein Teufelskreis. Epilepsie selbst stört den Schlaf und Schlafentzug verschlimmert die Epilepsie. Manchmal können auch Medikamente zur Behandlung von Epilepsie den Schlaf verschlimmern. Da Schlafmangel ein Auslöser für Krampfanfälle sein kann, ist es bei Epilepsie sehr wichtig, jede Nacht gut zu schlafen.

Studien zeigen, dass Menschen, die an Epilepsie leiden, eine höhere Rate an Schlafapnoe haben. Von der University of Michigan durchgeführte Untersuchungen haben gezeigt, dass ein Drittel der Epilepsiepatienten an Schlafapnoe leidet. Darüber hinaus deuten die Daten aus Michigan darauf hin, dass Epilepsiepatienten mit Schlafapnoe eher nachts Anfälle bekommen, wenn sie versuchen, sich auszuruhen.

Was provoziert epileptische Anfälle?

Obwohl wir vielleicht nicht sicher sagen können, warum die folgenden Schlafanfälle aus irgendeinem Grund zu provozieren scheinen:

•  Dies bedeutet, dass Sie sich beim Aufwachen nicht ausgeruht fühlen und tagsüber keine Energie haben.

• Einschlafschwierigkeiten: Stimmungen, Wachanfälle und Medikamente können Schlaflosigkeit verursachen.

• Angst: Depression und Angst erschweren das Einschlafen oder Durchschlafen.

• Schlechte Essgewohnheiten: Essen und/oder Trinken spät in der Nacht.

• Nebenwirkungen von Medikamenten: Einige Medikamente können das Einschlafen erleichtern, andere erschweren das Einschlafen.

• Schlafstörungen: Schlafprobleme wie Schlafapnoe oder das Restless-Legs-Syndrom verhindern einen guten Schlaf.

Während des Schlafens passiert viel in unserem Gehirn. Unsere Gehirnwellen wechseln von Wachzustand zu Schläfrigkeit und von leichtem Schlaf zu Tiefschlaf zu Rapid Eye Movement (REM) Schlaf. Dieser Zyklus findet drei- bis viermal pro Nacht statt. Auf einem EEG sind während des Schlafzyklus dramatische Veränderungen zu sehen. Obwohl der Mechanismus nicht vollständig verstanden ist, gibt es Hinweise darauf, dass diese Aktivität die Anfälle beeinflusst.

Nächtliche Anfälle, Anfälle, die im Schlaf beginnen

Es ist wichtig zu beachten, dass viele Menschen Schlafprobleme haben, aber das bedeutet nicht, dass sie jemals einen Anfall bekommen werden. Epileptische Patienten haben eine hohe Inzidenz dessen, was heute allgemein als epileptische Schlafprobleme bezeichnet wird. Dies könnte bedeuten, dass der Schlaf zum Anfall führt oder sie nicht schlafen können, weil sie tatsächlich einen Anfall haben.

Jede Form von Anfällen kann auftreten, wenn ein Epileptiker schläft, aber einige Arten sind ausschließlich im Schlaf. Diese werden als nächtliche Anfälle bezeichnet. Studien zeigen, dass zwischen 10 und 45 Prozent der Menschen mit Epilepsie Anfälle haben, die nur im Schlaf oder bei Schlafentzug auftreten. Nächtliche Anfälle treten in der Regel während des leichten Schlafs auf; kurz nachdem eine Person eingeschlafen ist oder kurz bevor sie aufwacht.

Tipps, um gut zu schlafen und Anfälle zu reduzieren

Da Epilepsie und Schlafstörungen eine starke Verbindung zu haben scheinen, ist guter Schlaf entscheidend. Die Anwendung einiger einfacher Tipps in Ihrer täglichen Routine kann helfen, Ihren Schlaf zu verbessern und Anfälle zu reduzieren, wenn Sie an Epilepsie leiden.

• Regelmäßiger Sport – besonders früher am Tag – hat Menschen geholfen, die unter Schlafanfällen leiden. Kurz vor dem Schlafengehen zu trainieren ist keine gute Idee, da es die Endorphine wecken und Sie stattdessen wach halten kann.
• Befolgen Sie einen Schlafplan – halten Sie konstante Stunden ein. Gehen Sie jeden Abend zur gleichen Zeit ins Bett und stehen Sie zur gleichen Zeit auf. Dies lehrt Ihren Körper, einschließlich Ihres Gehirns, sich an einen bestimmten Schlafzyklus zu gewöhnen.
• Schaffen Sie die perfekte Umgebung zum Schlafen – stellen Sie sicher, dass Ihr Schlafzimmer komfortabel, dunkel, ruhig und frei von Ablenkungen wie elektronischen Geräten ist.

Hier sind noch ein paar weitere Tipps, die Ihnen beim Einschlafen helfen:

• Vermeiden Sie Koffein mindestens fünf bis sechs Stunden vor dem Schlafengehen.
• Nehmen Sie vor dem Schlafengehen ein warmes Bad oder eine Dusche.
• Schränken Sie den Alkoholkonsum nachts ein.
• Betrachten Sie Meditation vor dem Schlafengehen.

Wenn Sie alle oben genannten Tipps ausprobiert haben und immer noch nicht einschlafen können, steigen Sie am besten aus dem Bett und tun Sie etwa 30 Minuten lang etwas Entspannendes – bis Sie müde werden.

Umgang mit den Symptomen epileptischer Anfälle 

Die Unterstützung von Familie, Freunden, Klassenkameraden und Kollegen ist wichtig. Sie müssen sich des Zustands bewusst sein und wissen, wie sie im Falle eines Anfalls helfen können. Viele Menschen mit Epilepsie sagen, dass es ihnen „Seelenfrieden“ gibt, zu wissen, dass die Menschen um sie herum bei Bedarf einspringen können.

Folgendes ist zu tun, wenn Sie Zeuge eines Anfalls werden:

• Legen Sie die Person auf die Seite.
• Lockere Kleidung um den Hals.
• Suchen Sie nach einem medizinischen ID-Armband.
• Stecken Sie nichts in den Mund der Person.
• Überwachen Sie die Vitalfunktionen der Person.
• Bleiben Sie bei der Person, bis medizinisches Personal eintrifft.

Auslöser zu vermeiden und dafür zu sorgen, dass die Menschen sich der Erkrankung bewusst sind, sind nur zwei Themen, über die Epileptiker nachdenken müssen. Menschen mit Epilepsie stehen vor einer Reihe weiterer Herausforderungen, darunter sowohl kognitive als auch soziale Probleme. Die gute Nachricht ist, dass die Erkrankung kontrolliert werden kann und die Patienten ein erfülltes Leben führen können. Gleichzeitig untersuchen Forscher auf der ganzen Welt weiterhin Epilepsie und Schlafentzug, in der Hoffnung, dass epileptische Schlafprobleme schließlich ausgelöscht werden.