Das Spielen von Videospielen erhöht das Volumen der grauen Substanz bei Senioren

Videospiele sind seit Jahrzehnten Teil der Populärkultur und zeigen keine Anzeichen einer Verlangsamung. Spiele sind jedoch immer noch stark stigmatisiert, da sie von einigen als kindisch oder als Zeitverschwendung angesehen werden.

Eine neue Studie, die von der Université de Montréal in Zusammenarbeit mit dem Institut Universitaire de gériatrie de Montréal (IUGM) mit Mitarbeitern der Memorial University in Neufundland und dem Douglas Hospital Research Center in Montreal durchgeführt wurde, stellt fest , dass ältere Menschen möglicherweise am meisten von Spielen wie Super Mario 64 profitieren , hilft dabei, leichte kognitive Beeinträchtigungen abzuwehren und vielleicht sogar die Alzheimer-Krankheit zu verhindern .

Kognitive Beeinträchtigung ist definiert als der Rückgang des Gedächtnisses und der Denkfähigkeit. Es ist eines der Hauptmerkmale der Demenz , von der die Alzheimer-Krankheit die häufigste Form ist.

Positive Ergebnisse bei Jung und Alt

Zwei frühere Studien, die sich mit den Auswirkungen von Videospielen auf junge Erwachsene in den Zwanzigern befassten, fanden heraus, dass sie nach dem Spielen von 3D-Videospielen mit Logik und Puzzles eine Zunahme der grauen Substanz hatten, wie in Spielen wie Super Mario 64 zu sehen war. Diese Region des Gehirns ist verbunden mit dem räumlichen und episodischen Gedächtnis, einem Schlüsselfaktor für die kognitive Gesundheit, der als neurologischer Marker für neurologische Störungen fungieren kann.

Die Forscher wollten wissen, ob sich die positive Wirkung von Videospielen auf die ältere Bevölkerung übertragen lässt.

An der fraglichen Studie nahmen 33 Personen im Alter zwischen 55 und 75 Jahren teil, die nach dem Zufallsprinzip drei separaten Gruppen zugeordnet wurden. Die Teilnehmer wurden entweder beauftragt, Super Mario 64 zu spielen oder Klavierunterricht zu nehmen (zum ersten Mal in ihrem Leben) oder überhaupt keine bestimmte Aufgabe zu erfüllen. Jede Gruppe wurde angewiesen, ihre Aufgabe 30 Minuten pro Tag an fünf Tagen in der Woche für insgesamt sechs Monate auszuführen.

Vor und nach Abschluss der Studie wurden verschiedene Messungen der grauen Substanz durchgeführt. Zu den besonderen Interessensgebieten gehören:

• Dorsolateraler präfrontaler Kortex – beteiligt an Planung, Entscheidungsfindung und Hemmung
• Kleinhirn – an der motorischen Kontrolle und dem Gleichgewicht beteiligt
• Hippocampus – am räumlichen und episodischen Gedächtnis beteiligt

Alle Teilnehmer der Videospielgruppe sahen eine Zunahme des Volumens der grauen Substanz im Hippocampus und Kleinhirn.
Auch das Kurzzeitgedächtnis verbesserte sich.

Das Gehirn profitiert davon, nicht untätig zu bleiben

Diejenigen, die Klavierunterricht nahmen, sahen auch eine Verbesserung des Volumens der grauen Substanz im dorsolateralen präfrontalen Kortex und Kleinhirn. Diejenigen, die keine bestimmte Aufgabe hatten, sahen stattdessen das Gegenteil, mit Anzeichen von Atrophie in allen drei Bereichen des Gehirns.

„3D-Videospiele beschäftigen den Hippocampus, um eine kognitive Karte oder eine mentale Repräsentation der virtuellen Umgebung zu erstellen, die das Gehirn erforscht. Mehrere Studien deuten darauf hin, dass die Stimulation des Hippocampus sowohl die funktionelle Aktivität als auch die graue Substanz in dieser Region erhöht“, sagte Psychologieprofessor Gregory West.

Er fährt fort, dass das Gehirn zu schrumpfen beginnt, wenn es nichts Neues lernt, besonders wenn wir älter werden. Es kann jedoch umgekehrt werden, indem man Spiele wie die in dieser Studie verwendeten spielt oder einfach etwas Neues lernt.