Genetischer Ursprung von Asthma möglicherweise entdeckt

Asthma ist eine chronische Atemwegserkrankung, von der fast 25 Millionen oder etwa einer von 12 Menschen in den USA betroffen sind. Jeden Tag sterben schätzungsweise 10 Amerikaner an Asthma, wobei im Jahr 2015 über 3.500 Menschen an asthmabedingten Komplikationen starben.

Eine neue Studie unter der Leitung von Dr. Manuel Ferreira vom QIMR Berghofer Medical Research Institute hat große Fortschritte in diesem Bereich der medizinischen Wissenschaft gemacht. Er und sein Team haben mehr als 100 genetische Risikofaktoren identifiziert, die zu den drei häufigsten allergischen Erkrankungen gehören; Asthma, Heuschnupfen und Ekzeme.

Eine entzündliche Erkrankung der Atemwege

Asthma verursacht eine anhaltende Atemwegsentzündung, die zu den Symptomen Atemnot und Belastungsintoleranz führt.

Derzeit gibt es keine Heilung für Asthma, nur die Behandlung ist eine Option. Während einige Menschen Asthmasymptome als geringfügige Belästigung empfinden, können sie für andere ihr tägliches Leben beeinträchtigen und sogar zu lebensbedrohlichen Anfällen führen. Es wird geschätzt, dass 15 Prozent der Asthmapatienten die Krankheit nicht kontrollieren können.

Es war nie klar, warum manche Menschen Asthma entwickeln und andere nicht, aber wir wissen, dass verschiedene Reizstoffe oder Allergene den Zustand auslösen. Diese Auslöser können von Person zu Person variieren und umfassen Folgendes:

• Pollen, Hausstaubmilben, Schimmelpilzsporen, Tierhaare oder Partikel von Kakerlakenabfällen
• Infektionen der Atemwege
• Physische Aktivität
• Kalte Luft
• Luftverschmutzung
• Bestimmte Medikamente wie Betablocker, Aspirin und Ibuprofen

„Asthma, Heuschnupfen und Ekzeme sind allergische Erkrankungen, die verschiedene Körperteile betreffen: die Lunge, die Nase und die Haut. Wir wussten bereits, dass sie auf vielen Ebenen ähnlich waren. Zum Beispiel wussten wir, dass die drei Krankheiten viele genetische Risikofaktoren gemeinsam hatten. Was wir nicht genau wussten, war, wo im Genom diese gemeinsamen genetischen Risikofaktoren lokalisiert waren“, sagte Dr. Ferreira.

Diese Frage veranlasste das Team, nach den beteiligten spezifischen Genen zu suchen, da dieses Wissen zu einem besseren Verständnis dafür führen würde, warum wir Allergien entwickeln und wie wir sie am besten überwinden können.

Gene genau unter die Lupe nehmen

Sie untersuchten die Genome von 360.838 Menschen und fanden heraus, dass 136 verschiedene Positionen im Genom mit der Entwicklung dieser allergischen Erkrankungen in Verbindung standen.

„Wir glauben, dass diese Gene das Risiko für Asthma, Heuschnupfen und Ekzeme beeinflussen, indem sie die Funktionsweise der Zellen des Immunsystems beeinflussen. Wichtig ist, dass wir mehrere Medikamente identifiziert haben, von denen wir glauben, dass sie auf einige dieser Gene abzielen könnten, um Allergien zu behandeln. Der erste Schritt wäre, diese Medikamente im Labor zu testen.“

Die Forscher sagen weiter, dass es möglich ist, dass Umweltfaktoren dafür verantwortlich sind, dass bestimmte allergierelevante Gene entweder an- oder abgeschaltet werden, was möglicherweise zur Entwicklung von Asthma führt. Zusätzliche genetische Faktoren, die von Ihren Eltern geerbt wurden, spielen ebenfalls eine Rolle.