Verlust des Geruchssinns im Zusammenhang mit Demenzentwicklung: Studie

Demenz ist ein Begriff, der verwendet wird, um eine Gruppe von Symptomen zu beschreiben, die unser Erinnerungs- und Denkvermögen beeinträchtigen. Der Zustand kann so ausgeprägt sein, dass das tägliche Funktionieren, wie die Fähigkeit, selbst zu kochen und die Finanzen zu verwalten, negativ beeinflusst werden kann. Schätzungsweise 46,8 Millionen Menschen lebten 2015 mit Demenz, bis Ende 2017 sollen es fast 50 Millionen sein.

Die Ergebnisse einer neuen Studie haben ergeben, dass unser Geruchssinn der Schlüssel zur Erkennung des Demenzrisikos älterer Menschen sein kann.

Geruchssinn verbunden mit der Außenwelt

Unser Geruchssinn wird durch den sogenannten Geruchsnerv gesteuert. Dies ist der einzige Hirnnerv im Körper, der der Außenwelt ausgesetzt ist. Der Nerv ist mit dem Zentralnervensystem verbunden und kann Umweltgefahren wie Umweltverschmutzung und Krankheitserregern ausgesetzt sein.

Tatsächlich wurden olfaktorische Defizite bereits mit frühen Anzeichen von Parkinson und Alzheimer in Verbindung gebracht ; beides häufige Ursachen von Demenz. Olfaktorische Dysfunktion wurde auch mit einem erhöhten Sterberisiko in Verbindung gebracht – eine andere Studie ergab, dass ein Geruchsverlust ein besserer Indikator für den Tod war als eine Diagnose von Herzinsuffizienz, Krebs oder Lungenerkrankung.

Forscher der University of Chicago haben gerade eine fünfjährige Studie abgeschlossen, an der fast 3.000 Erwachsene im Alter von 57 bis 85 Jahren teilnahmen. Sie fanden heraus, dass diejenigen, die mindestens vier von fünf häufigen Gerüchen nicht identifizieren konnten, mehr als doppelt so wahrscheinlich waren wie diejenigen mit normalen Sinne, innerhalb von fünf Jahren Demenz zu entwickeln.

Es zeigte sich, dass bei fast allen Teilnehmern, die keinen einzigen Duft benennen konnten,
innerhalb von fünf Jahren nach dem Test Demenz diagnostiziert wurde . Es wurde auch festgestellt, dass 89% Prozent derjenigen, die eine oder zwei richtige Antworten gaben, ebenfalls an Demenz litten.

Diese Daten weisen auf einen dosisabhängigen Zusammenhang zwischen dem Grad des Geruchsverlustes und der Demenzhäufigkeit hin.

„Diese Ergebnisse zeigen, dass der Geruchssinn eng mit der Gehirnfunktion und Gesundheit verbunden ist. Wir glauben, dass insbesondere die Geruchsfähigkeit, aber auch die sensorische Funktion im Allgemeinen ein wichtiges Frühzeichen sein kann, das Menschen mit einem höheren Demenzrisiko markiert“, sagte der Hauptautor der Studie, Jayant M. Pinto, MD, Professor für Chirurgie an der University of Chicago.

Das Potenzial zur Früherkennung von Demenz

Ein Geruchsverlust könnte bedeuten, dass eine erhebliche Schädigung des Gehirns aufgetreten ist, was den Beginn der Demenz bei diesen Patienten erklären könnte. Die Verwendung eines einfachen Geruchstests könnte etwas sein, mit dem Ärzte die Erkrankung viel früher diagnostizieren.

Die Forscher gehen davon aus, dass ein verminderter Geruchssinn auf eine Abnahme der Fähigkeit des Gehirns hinweisen kann, Schlüsselkomponenten des Gehirns wieder aufzubauen, die mit zunehmendem Alter abnehmen.