Heilung für alle Allergien möglich, laut neuer Forschung
Das Leiden an saisonalen Allergien, Nahrungsmittelallergien oder sogar Tierallergien kann dazu führen, dass sich eine Person wie ein Gefangener fühlt. In den Dingen, die Sie tun können, und den Orten, die Sie besuchen können, eingeschränkt zu sein, kann ziemlich lästig sein. Dies könnte sich jedoch ändern, da neue immunologische Forschungen darauf abzielen, durch Gentherapie lebenslangen Schutz vor schweren Allergien zu bieten.
Die Gentherapie soll genetisches Material in Zellen einbringen, um Anomalien auszugleichen oder einen Nutzen zu erzielen. Im Wesentlichen kann diese Therapieform die Funktion von Genen verändern.
Forscher der University of Queensland fanden heraus, dass sie die Immunreaktion, die zu den Symptomen einer allergischen Reaktion führt, „ausschalten“ konnten. Während dies nur in Tierversuchen erreicht wurde, ist es ein großer Schritt in Richtung eventueller Studien am Menschen.
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Unsere angeborene Abwehr
Unsere Körper sind erstaunliche Organismen und haben einen eingebauten Abwehrmechanismus. Es dient dazu, uns vor schädlichen Organismen zu schützen, die uns krank machen könnten. Aber bei Allergikern verwechselt dieser Abwehrmechanismus harmlose Eindringlinge wie Pollen mit schädlich. Dies führt zu einer erhöhten Produktion von Antikörpern, die Chemikalien freisetzen, die Allergiesymptome verursachen.
Es wird geschätzt, dass etwa 50 Millionen Amerikaner an irgendeiner Art von Allergie leiden, von denen einige lebensbedrohlich sind. Etwa 200 Menschen sterben jedes Jahr in den USA an Anaphylaxie, einer schweren, potenziell lebensbedrohlichen allergischen Reaktion.
Gene verändern
Durch den Einsatz von Gentherapie konnte das Forscherteam diese Immunreaktion stoppen.
„Die Herausforderung bei Asthma und Allergien besteht darin, dass diese als T-Zellen bekannten Immunzellen eine Art Immungedächtnis entwickeln und gegenüber Behandlungen sehr resistent werden. Wir konnten nun das Gedächtnis dieser T-Zellen bei Tieren mit Gentherapie „löschen“, indem wir das Immunsystem so desensibilisierten, dass es das Protein toleriert. Unsere Arbeit verwendete ein experimentelles Asthma-Allergen, aber diese Forschung könnte zur Behandlung von Patienten mit schweren Allergien gegen Erdnüsse, Bienengift, Schalentiere und andere Substanzen angewendet werden“, sagte Dr. Ray Steptoe, der das Forschungsteam leitete.
Die Forschung des Teams befindet sich erst in der vorklinischen Phase, aber die nächsten Schritte umfassen Tests an menschlichen Zellen im Labor. Sie hoffen, Blutstammzellen zu entnehmen und ein Gen einzufügen, das das Allergenprotein reguliert und auf bestimmte Immunzellen abzielt, wodurch die Immunantwort „ausgeschaltet“ wird.
Die Forscher geben zu, dass noch viel zu tun ist, bevor die Therapie die Massen erreicht. Sie sind jedoch fleißig am Werk.
