Ältere Menschen haben ein höheres Demenzrisiko mit abnehmender Gehgeschwindigkeit
Im Jahr 2015 wurde weltweit bei 46,8 Millionen Menschen Demenz diagnostiziert, und diese Zahl steigt weiter. Derzeit gibt es keine Heilung für Demenz und die Behandlungsmöglichkeiten sind begrenzt, daher ist die Identifizierung von Risikofaktoren für die Erkrankung sehr wichtig. Wenn Risikofaktoren identifiziert werden können, steigt das Potenzial zur Prävention der Krankheit.
In den letzten Jahren hat sich die Forschung der Untersuchung der Beziehung zwischen körperlichen Eigenschaften und Aktivitäten und kognitiven Funktionen zugewandt, die ein Indikator für das Demenzrisiko sein können.
Eine neue Längsschnittstudie untersuchte die Gehgeschwindigkeit, die kognitive Funktion und das Demenzrisiko bei der älteren Bevölkerung in England. Ziel der Studie war es herauszufinden, wie diese drei Faktoren in der alternden Bevölkerung zusammenwirken. Die Gehgeschwindigkeit ist im Vergleich zu anderen Merkmalen wie der Schrittweite eine der leichter zu messenden Eigenschaften. Eine langsame Gehgeschwindigkeit wurde zuvor mit negativen Folgen bei der älteren Bevölkerung in Verbindung gebracht. Studien haben gezeigt, dass eine langsame Gehgeschwindigkeit ein Prädiktor für eine niedrigere kognitive Funktion sein kann, aber die niedrigere kognitive Funktion ist kein Prädiktor für die Gehgeschwindigkeit.
Die aktuelle Studie sammelte Daten aus der englischen Longitudinal Study of Ageing. Die eingeschlossenen Teilnehmer waren 50 Jahre oder älter und lebten in Gemeinschaften. Die Daten wurden zwischen 2002 und 2015 erhoben, mit einer Nachverfolgung alle zwei Jahre.
Die Gehgeschwindigkeit wurde gemessen, indem die Teilnehmer eine Strecke von acht Metern gehen mussten, beginnend auf ebenem Boden. Die Zeit, die zum Gehen der Strecke benötigt wurde, wurde aufgezeichnet. Die Messung der Gehgeschwindigkeit diente den Forschern als Prädiktor für Demenz. Die kognitive Funktion wurde von einem Hausarzt oder einem Hausmeister gemessen.
Langsamere Gehgeschwindigkeiten zeigen ein erhöhtes Demenzrisiko
Die Studienpopulation umfasste 3.932 Teilnehmer. Die Ergebnisse zeigten, dass Teilnehmer mit einer langsameren Gehgeschwindigkeit eher an Demenz erkrankten. Die Forscher fanden auch heraus, dass die Teilnehmer, die im Laufe der Studie den stärksten Rückgang der Gehgeschwindigkeit hatten, auch diejenigen waren, die ein höheres Risiko hatten, an Demenz zu erkranken.
Diese Ergebnisse trafen auch auf die kognitive Funktion der Teilnehmer zu. Diejenigen mit geringerer kognitiver Funktion zeigten ein höheres Risiko für Demenz und diejenigen mit der größten Abnahme der kognitiven Funktion im Verlauf der Studie zeigten ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung einer Demenz.
Die Forscher fanden nicht heraus, dass eine geringere Gehgeschwindigkeit in Verbindung mit einer geringeren kognitiven Funktion das Demenzrisiko mehr erhöhte als der eine oder andere individuell. Es gab jedoch Hinweise auf eine Verbindung zwischen den beiden. Die Teilnehmer mit schnelleren Gehgeschwindigkeiten zeigten einen geringeren kognitiven Rückgang und diejenigen mit den langsamsten Gehgeschwindigkeiten repräsentierten die Teilnehmer mit den am weitesten fortgeschrittenen Fällen von Demenz und der niedrigsten kognitiven Funktion.
Es ist noch unklar, ob dieser Zusammenhang zwischen Gehgeschwindigkeit und kognitiver Funktion nur auf der Ebene signifikant ist, auf der kognitive Dysfunktion zu einem Problem wird, oder ob derselbe Zusammenhang in kognitiv gesunden Populationen gefunden wird. Weitere Forschung wird notwendig sein, um diese Implikationen vollständig zu erforschen.
