Überraschende Medikamente können helfen, die Leber zu behandeln
Leider nehmen Fälle von Lebererkrankungen zu und viele Amerikaner leben mit Lebererkrankungen, ohne es zu wissen, weil sie keine Symptome zeigen. Wenn bei einer Person eine Lebererkrankung diagnostiziert wird, ist diese häufig in ein weitaus ernsteres Stadium fortgeschritten, sodass die Behandlungsmöglichkeiten begrenzt sind.
Eine Art von Lebererkrankung ist als primär biliäre Cholangitis (PBC) bekannt und ist eine seltene und unheilbare Form der Lebererkrankung. Unbehandelt kann PBC tödlich sein. PBC tritt am häufigsten bei Frauen im Alter von 40 bis 60 Jahren auf und die Symptome umfassen Müdigkeit und Schwäche, aber diese Symptome sind so vage, dass es sehr einfach ist, die Erkrankung falsch zu diagnostizieren.
Eine übliche Behandlung für PBC ist Ursodeoxycholsäure, aber 30 Prozent der Patienten sprechen nicht gut darauf an.
Viele PBC-Patienten benötigen als einzige Behandlungsmöglichkeit eine Lebertransplantation.
Forscher der Cumming School of Medicine der University of Calgary haben möglicherweise eine mögliche neue Behandlung für schwer zu behandelnde Patienten entdeckt. Sie legen nahe, dass sich ein Antidepressivum bei der Behandlung von PBC als erfolgreich erwiesen hat, indem es dessen Fortschreiten stoppt.
Dr. Abdel Aziz Shaheen stieß auf die Ergebnisse, als er die Auswirkungen von Depressionen auf PBC-Patienten untersuchte. Er entdeckte eine Untergruppe von depressiven Patienten mit PBC, die bessere Ergebnisse als andere Patienten hatten.
Shaheen erklärte: „Zuerst dachte ich, ich hätte einen Fehler in meiner Codierung. Als ich anfing, genauer hinzusehen, wurde mir klar, dass diese Patienten alle das Antidepressivum Mirtazapin einnahmen, das einen positiven Einfluss auf ihre Lebererkrankung zu haben schien. Sie erwarten nicht, dass Menschen mit chronischen Krankheiten und Depressionen gesünder sind als Patienten ohne Depressionen.“
Für weitere Untersuchungen rekrutierte Shaheen Kollegen und Wissenschaftler, um herauszufinden, was im Körper vor sich gehen könnte, was zu den Ergebnissen beitragen könnte. Dies veranlasste die Forscher, Mausmodelle zu untersuchen, um die Auswirkungen der Antidepressiva auf die Leber zu bestimmen.
Der Forscher Dr. Mark Swain fügte hinzu: „PBC zerstört langsam die kleinen Gallengänge der Leber. Einmal geschädigt, kann sich die Leber mit Stoffen „füllen“, die der Körper auszuscheiden versucht, was die Leber schädigt und zu dauerhafter Narbenbildung führt. Mirtazapin hat signifikante Wirkungen auf das Immunsystem, die die Leber zu schützen scheinen. Niemand dachte, dass ein Antidepressivum die Immunität der Leber beeinträchtigen könnte. Dies führt zu einer völlig neuen Forschungsrichtung, wie Antidepressiva bei der Behandlung anderer chronischer Krankheiten eingesetzt werden können.“
„Das bestätigt, wie wichtig die Zusammenarbeit in der Medizin ist. Wir an der University of Calgary haben das große Glück, uns an unsere Kollegen in anderen Instituten und Abteilungen wenden zu können, um bei der Lösung von Rätseln zur Verbesserung der Patientenversorgung zu helfen. Alleine hätte ich diesen Befund nicht erklären können“, schloss Shaheen.
Die Forschung eröffnet neue Möglichkeiten für die Behandlung und das Management von PBC und gibt Patienten, die um die Behandlung dieser seltenen Form der Lebererkrankung kämpfen, größere Hoffnung.
