Warum diese Verfallsdaten auf Lebensmitteln so wichtig sind

Ich habe eine Dose Sauerrahm, die jetzt seit fast einem Monat in meinem Kühlschrank steht. Es riecht in Ordnung, aber sollte ich wirklich einen Löffel für meine Ofenkartoffel verwenden? Eine gebackene Kartoffel ist meiner Meinung nach mit saurer Sahne viel ansprechender.

Warten. Es ist abgelaufen! Aber wie viele Menschen hasse ich es, Lebensmittel zu verschwenden. Das frische Gemüse in meinem Crisper wird selten matschig. Ich erinnere mich immer daran, wie mein Vater uns als Kindern erzählte, dass in Afrika Kinder verhungern und wir dankbar sein sollten für das, was wir zu essen haben. Wir haben nie gehungert, das ist sicher.

Soll ich die saure Sahne riskieren? Wie schlimm könnte es sein?

Gehen Sie auf Nummer sicher. Der gängige Refrain war noch nie so zutreffend, wenn es um Lebensmittelsicherheit geht. Anstatt in einen fragwürdigen langlebigen Plastikbehälter einzutauchen, lesen Sie die Lebensmittelverpackung und überprüfen Sie die Datteln. Das Mindesthaltbarkeits- oder Mindesthaltbarkeitsdatum bezieht sich darauf, wann das Produkt in Bezug auf Aussehen, Geschmack und Textur wirklich am besten ist, aber nach diesem Datum immer noch sicher zu essen ist.

Achten Sie jedoch auf Datumsangaben, die auf „Verwendbar bis“ oder „Exp“ – Verfallsdatum – hinweisen – sie sind aus einem bestimmten Grund so gekennzeichnet. Sie sind nach diesem Datum nicht mehr sicher zu essen und sollten definitiv weggeworfen werden. Sie dürfen am Tag nach dem Verfallsdatum nicht schwarz und grün schimmeln oder giftig aussehen, aber dieses Datum zeigt an, wann das Essen beginnt, schlecht zu werden.

Lebensmittelverunreinigungen und schlechte Bakterien können Ihre Gesundheit stark beeinträchtigen, von Magenverstimmung bis hin zu einer schweren Lebensmittelvergiftung. Es ist besonders gefährlich für Menschen mit chronischen Krankheiten wie Diabetes oder Herzerkrankungen in der Vorgeschichte und für Senioren, die alle ein schwächeres Immunsystem haben, das gefährliche Bakterien abwehren kann.

Deshalb schaue ich jedes Mal, wenn ich das Haus meiner Eltern besuche, in deren Kühlschrank. Mama, brauchst du dieses Salatdressing von 2013? Ist das derselbe Behälter Frischkäseaufstrich, den Sie letzten Monat hatten? Und was ist das für eine Tube im Zahnpasta-Stil, bei der das Etikett fast vollständig abgenutzt ist – essfertiges Basilikum? Die Zubereitung und Handhabung von Lebensmitteln kann riskant genug sein, warum also die Gefahr durch den Verzehr abgelaufener Lebensmittel erhöhen? Es gibt ein weit verbreitetes Missverständnis, dass der Kühlschrank wie ein Safe für die ultimative Aufbewahrung ist. Dinge, die hineingehen, sind gut und sicher, und es kann kein Schaden davon ausgehen, sie zu essen. Und sobald die Dinge in den Gefrierschrank kommen, sind sie jahrelang gut …

Nicht wahr!

Meine Eltern sind Verfechter dafür, nicht zu verschwenden, aber Sie müssen Ihre Gesundheit an erste Stelle setzen. Jeder, der das Ende der Weltwirtschaftskrise erlebt hat, hat wahrscheinlich eine ähnliche Meinung zu Lebensmittelverschwendung oder der Notwendigkeit so vieler Schuhe. (Ich gebe zu, ich liebe Schuhe, aber brauche ich wirklich so viele Paar?) Mein Vater kann immer noch seine eleganten Schuhe von seiner Hochzeit vor 55 Jahren im Juli tragen. Gut erledigt!

Aber warum riskieren Sie Ihre Gesundheit? Wenn Sie eine Lebensmittelvergiftung bekommen, glauben Sie mir, Sie wissen, dass etwas nicht stimmt. Die Symptome reichen von Krämpfen im Magenbereich, Erbrechen, Fieber und Schwindel bis hin zu Durchfall und Dehydrierung. Schlechte Lebensmittelbakterien können auch schwere bakterielle Infektionen wie Salmonellen oder Listerien verursachen. Die willst du auch nicht. Der Schweregrad kann je nach verzehrter Nahrung variieren.

Bemühen Sie sich als gesunde Gewohnheit, jede Woche Ihren Kühlschrank zu durchsuchen, um unsichere Wetten zu verwerfen, und legen Sie neue Einkäufe von Tiefkühlkost hinten in Ihren Gefrierschrank, wobei Sie ältere Artikel nach vorne verschieben, um sie zuerst zu verwenden.

Alles, was stärker verarbeitet ist, wie Konserven, Tiefkühlkost, getrocknete Nudeln, Hostess Twinkies (die die Apokalypse überleben werden), ist für eine lange Haltbarkeit ausgelegt, wenn es sicher gehandhabt und verpackt wurde.

Frische Lebensmittel, wie die Vollwertkost, die wir alle am meisten essen sollten, sind solche, bei denen Sie vorsichtig sein müssen: Eier, Fleisch und Geflügel, Fisch, Obst, Gemüse und Nüsse (ja, die von Weihnachten sollten weggeworfen werden!). Diese stellen die ernsthafteste Bedrohung dar, unabhängig von ihrem Aussehen oder Geruch. Meine Mutter wirft immer einen Blick auf etwas, schnüffelt gründlich daran und hält es dann für sicher. Delikatessen mögen viele Zusatzstoffe und Natrium für den Geschmack und die Konservierung enthalten, aber sie halten nicht ewig, Mama, sie tun es einfach nicht.

Eine Studie des Natural Resources Defense Council und der Food Law and Policy Clinic der HarvardLawSchool ergab, dass die Amerikaner durch das Verpackungsdatum von Lebensmitteln und die Verschwendung von Dollar verwirrt sind. Tatsächlich haben Forscher herausgefunden, dass neun von zehn von uns Lebensmittel unnötig wegwerfen, was einer Gesamtsumme von etwa 165 Milliarden US-Dollar pro Jahr entspricht. Das ist eine Menge Lebensmittelverschwendung, wenn es so viele Menschen gibt, die sich auf Tafeln verlassen, um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. Für eine durchschnittliche vierköpfige Familie, so der Bericht, könnte dies jedes Jahr zu weggeworfenen Lebensmitteln im Wert von mehreren hundert Dollar führen.

Die Los Angeles Times berichtete über die Studie und wies auf einige Strategien hin, um die Haltbarkeit einiger gängiger Lebensmittel zu verlängern, die gute Tipps zum Weitergeben sind: Wenn Sie Ihr Fleisch sofort nach dem Kauf einfrieren, kann es 50 Prozent länger als sein Verfallsdatum halten . Konserven, die an einem kühlen, trockenen Ort wie einem Wurzelkeller aufbewahrt werden, bleiben sicher über das Verfallsdatum hinaus, und wenn Sie Ihre Milch hinter Ihrem Kühlschrank statt an Ihrer Kühlschranktür aufbewahren, ist sie noch ein paar Tage darüber hinaus in Ordnung Verfallsdatum. Auch gefrorenes Brot ist über das Verfallsdatum hinaus sicher, solange es keine Schimmelflecken gibt.

Ich möchte Sie jedoch vor realen und gegenwärtigen Gefahren bestimmter Lebensmittel warnen, die nicht über die Distanz gehen. Mama und Papa, diese Liste ist auch für dich!

Wurstwaren: Auch wenn es noch gut aussieht (und nicht schleimig oder leicht muffig riecht), kann es Listerien enthalten, die gefährliche Bakterien sind, die an kalten Orten wachsen können. Selbst wenn Sie es richtig verschlossen und in Ihrem Kühlschrank aufbewahrt haben, sollten Sie es niemals über das Verfallsdatum hinaus essen.

Gemischter Blattsalat: So handlich und sofort einsatzbereit, stellen diese verpackten Blattgemüse aufgrund der häufigen Handhabung bereits ein Gesundheitsrisiko dar, obwohl sie als „gewaschen und fertig“ für den Verzehr bei Ihrer nächsten Dinnerparty vermarktet werden. Sie können Bakterien übertragen, die mit schlechter Hygiene zusammenhängen, also berühren Sie sie nicht nach Ablauf des Verfallsdatums. Visuelle Hinweise wie schleimige dunkle Blätter sind natürlich auch nicht appetitlich, aber selbst wenn sie einigermaßen frisch aussehen, riskieren Sie es nicht.

Eier: Eier sind wieder auf der Superfood-Liste für ein großartiges Proteinfrühstück oder einen hartgekochten Snack für unterwegs. Meine Großmutter liebte ihren Speck und Spiegelei an den meisten Tagen zum Frühstück, also würde sie sich freuen zu hören, dass Eier wieder auf der Liste für gesunde Esser stehen. Sie ließ mich auch ihre Müslischachteln in eine Schüssel werfen, um den Preis zu bekommen, aber das ist eine andere Geschichte. Omas sind Gold!

Eier können jedoch schwierig sein. Die Wahrscheinlichkeit eines kontaminierten Eies ist gering, aber die Schalen können Bakterien enthalten. Eine Möglichkeit, dies zu umgehen, besteht darin, hart zu kochen, aber ich würde vorschlagen, Ihre Eier wegzuwerfen, wenn sie das Verfallsdatum überschritten haben, nur um sicherzugehen.

Frische Beeren: Es ist Beerensaison und Sie können diese köstlichen kleinen wilden Blaubeeren in Geschäften und auf Märkten finden. Ich kann nicht genug davon bekommen – auf Haferflocken, Pancakes, für Crumble oder einfach nur eine Schüssel mit einem Schuss Milch. Seien Sie auch hier vorsichtig. Jede frische Beere kann einen Parasiten namens Cyclospora tragen, der Sie krank machen kann.

Probieren Sie sie bitte nicht aus der Pint- oder Quart-Box! Waschen Sie Ihre Beeren vor dem Essen gründlich und verwenden Sie sie nicht nach ihrem Verfallsdatum oder wenn sie anfangen zu zerfallen, und verwenden Sie sie nicht zum Backen oder Marmeladen.

Sie würden denken, dass diese gängigen, beliebten Lebensmittel erprobt und wahr und sicher zum Essen sind. Aber Sie müssen sich die Daten auf den Etiketten genauer ansehen und auf das Verfallsdatum von Lebensmitteln achten.

Es erspart Ihnen eine Menge Bauchschmerzen – oder Schlimmeres. Und das wünsche ich niemandem, geschweige denn meinen lieben Eltern.

Karen Hawthorne ist Chefredakteurin bei Health eTalk und BelMarraHealth.com. Karen hat für die National Post, Postmedia News, CBC Radio Vancouver, das Edmonton Journal, Kitchener-Waterloo Record und den Cobourg Daily Star gearbeitet und berichtet seit über 15 Jahren über Gesundheitsnachrichten und Lifestyle-Trends.