Toxoplasma gondii bei Hauskatzen kann Ihr Gehirn beeinträchtigen und zu psychischen Problemen führen

Benimmt sich Ihr Mann in letzter Zeit etwas seltsam? Zu schnell fahren, die Fahrspuren aggressiv wechseln und Menschen mehr als sonst abschneiden?

Ist er offener feindseliger denn je, gleichzeitig mürrischer und introvertierter, sich von Freunden und Familie abschneidend?

Toxoplasma gondii, ein bösartiger Parasit, mit freundlicher Genehmigung Ihrer Hauskatze

Stimmt. Es mag unglaublich klingen, aber ein Parasit Ihrer Katze könnte mit seinem Gehirn spielen und seine Persönlichkeit verändern – oder auch Ihre. Klingt ein bisschen nach Science-Fiction? Oder vielleicht eher wie eine Szene aus Invasion of the Body Snatchers (aus dem Klassiker von 1956 oder meinem bevorzugten Remake von 1978 mit Donald Sutherland und Jeff Goldblum), in der eine außerirdische Lebensform ihren Weg in eine Person findet und das Verhalten der Person ändert sein Gebot. Niemand möchte sich in eine menschengroße Kapsel verwandeln.

Es stimmt, es könnte ein böser Parasit sein, der diesen kleinen Fellknäuel mit der süßen rosa Nase infiziert. Und dieser Parasit ist in Ihr Gehirn gewandert. Katzenartige Gedankenkontrolle! Da ich selbst Katzenliebhaber bin, nehmen Sie es bitte nicht übel. Aber das könnte erklären, warum Sie das teuerste Gourmet-Katzenfutter auf dem Markt kaufen und sicherstellen, dass Ananas ihres frisch in einer sauberen Schüssel serviert wird, für drei Quadrate pro Tag. Und dieser Designerkragen mit dem teuren Bling? Sie musste es einfach haben!

Was ist Toxoplasma gondii oder besser bekannt als Toxo?

Biologen kauen über die möglichen Gefahren, die von unseren liebenswerten Hauskatzen ausgehen. Insbesondere ein Parasit, der von Katzen (in ihrem Kot) ausgeschieden wird, bekannt als Toxoplasma gondii – T. gondii oder Toxo. Es ist die winzige Mikrobe, die in der Katzentoilette Ihrer Katze hängen könnte, also achten Sie auf das Schöpfen.

Toxo ist in Gesundheitskreisen nichts Neues; Es wurde erstmals 1908 identifiziert und es wird geschätzt, dass bis zu einem Drittel der Weltbevölkerung eine Toxoplasma-Infektion trägt. Zwischen 10 und 20 Prozent der Amerikaner sind infiziert. Aber es ist eine Bedrohung nur für Menschen mit geschwächter Immunität, die Demenz und seltsame Verhaltensweisen verursachen. In der frühen AIDS-Epidemie galt Toxo sogar als Ursache der Demenz, von der viele Patienten im Endstadium der Krankheit betroffen waren.

Den Toxo-Parasiten bekommen Sie aber nicht durch direkten Kontakt mit Ihrer Katze (verzichten Sie nicht auf die wohltuenden Umarmungen und Streicheleinheiten, die die Gesundheit des Menschen fördern), aber seien Sie vorsichtig, wenn Sie die Katzentoilette putzen oder gärtnern, wo eine Katze mag sein Geschäft gemacht haben.

Also, was hat die CDC über Toxo

Toxoplasma Gondii-Experten der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sagen, dass Menschen „Toxoplasmose bekommen können, indem sie Katzenstreu reinigen und mit Katzenkot in Kontakt kommen oder Schmutz berühren, wo Katzen gewesen sein könnten, einschließlich Gartenerde. Toxoplasmose kann auch auf Menschen übertragen werden, wenn sie nicht vollständig gekochtes Fleisch essen, insbesondere Schweine-, Lamm- oder Hirschfleisch.“ Schwangere Frauen werden seit langem vor diesen Risiken gewarnt, da der Parasit auf den Fötus übertragen werden kann, was zu möglichen Hirnschäden, Fehlbildungen oder Abtreibungen führen kann.

Gesunde Menschen, die an der Krankheit erkranken, werden in den meisten Fällen nicht krank; Sie erleben grippeähnliche Symptome mit Muskelschmerzen, geschwollenen Drüsen und leichtem Fieber. Sie bekämpfen den Parasiten, der dann in ihren Gehirnzellen schlummert. Das dachten zumindest viele von uns in der medizinischen Gemeinschaft.

Macht Toxo Sie rücksichtslos, indem es Ihr Gehirn beeinflusst?

Nach zwei Jahrzehnten der Erforschung der winzigen Organismen von Jaroslav Flegr, einem Evolutionsbiologen an der Karls-Universität in Prag, gab es in letzter Zeit Gerüchte über Toxo. Sein Denken ist ausgesprochen unkonventionell: Er vermutet, dass der einzellige Parasit seine eigene Persönlichkeit subtil manipuliert hat, was ihn leichtsinnig und selbstzerstörerisch macht. Angeblich hält er nichts davon, mitten im Verkehr die Straße zu überqueren. Tatsächlich ließ er sein Blut untersuchen und erfuhr, dass er den Toxo-Parasiten in sich trägt. Durch umfangreiche Forschungen hat er herausgefunden, dass Toxo im Gehirn zu Autounfällen, Selbstmorden und psychischen Störungen wie Schizophrenie führen kann. Daher meine früheren Fragen zu dem seltsamen oder rücksichtslosen Verhalten Ihres Mannes.

Sicher denkst du: „Und Schweine können fliegen…“

Aber jetzt haben neurowissenschaftliche Schwergewichte wie Stanford und das Stanley Medical Research Institute Flegrs Arbeit anerkannt – und finden sie glaubwürdig. Viele Experten sagen tatsächlich, dass Toxo nicht der einzige mikroskopische Meister der Gedankenkontrolle ist; Es kann viel mehr Parasiten bei Tieren geben, die das Verhalten beeinflussen. Tollwut zum Beispiel reizt das infizierte Tier in Wut, während es vom Nervensystem in den Speichel des Tieres wandert. Wenn das Tier beißt, wandert das Virus auf einen neuen Träger.

Parasiten wollen sich vermehren und vermehren. Dafür sind sie programmiert. Toxo kann sich nur im Darm von Mitgliedern der Katzenfamilie vermehren. In klinischen Studien wurde gezeigt, dass Toxo das Verhalten infizierter Nagetiere auf eine Weise verändert, von der angenommen wird, dass sie die Wahrscheinlichkeit der Nagetiere erhöht, von Katzen gejagt zu werden.

Wenn der Parasit also in ein menschliches Gehirn eingewandert ist, möchte er wieder in die Katze eindringen. Natürlich nicht möglich, es sei denn, eine Katze frisst den menschlichen Wirt. Inzwischen haben Flegrs Forschungen jedoch gezeigt, dass Toxo an den Gehirnen der infizierten Menschen schraubt und unsere Persönlichkeit verändert. Da stellt sich die Frage: Wie würden Sie wissen, ob Toxo Ihren Verstand durcheinander bringt?

Wie sich Toxo auf Männer und Frauen auswirkt

Flegr behauptet, dass Männer und Frauen aufgrund der durch den Parasiten verursachten erhöhten Angst unterschiedlich auf Toxo reagieren. Frauen, die unter emotionalem Druck stehen, suchen Unterstützung durch soziale Bindung und Fürsorge. Sie neigen dazu, kontaktfreudiger, charismatischer zu werden und daran interessiert, ihr Aussehen zu verbessern. Auf der anderen Seite können ängstliche Männer feindselig oder zurückgezogen werden, ohne sich für ihr Aussehen zu interessieren.

Und Flegr sagt, dass unser Verhalten beim Autofahren ein starker Hinweis auf eine Infektion ist. Er leitete zwei große Studien in der Tschechischen Republik. Eine rekrutierte männliche und weibliche Teilnehmer aus der breiten Öffentlichkeit, und die zweite bezog hauptsächlich männliche Fahrer beim Militär ein. In beiden Studien war die Wahrscheinlichkeit, einen Verkehrsunfall zu erleiden, bei Teilnehmern, die positiv auf den Parasiten getestet wurden, zweieinhalbmal so hoch wie bei ihren Nicht-Toxo-Kollegen. Ähnliche Studien in der Türkei haben seine Ergebnisse repliziert.

Die wahre Gefahr besteht jedoch für Menschen, die anfällig für psychische Erkrankungen sind oder deren Immunsystem geschwächt ist. Toxo kann zu Schizophrenie, Zwangsstörung, Aufmerksamkeitsdefizitstörung und möglicherweise anderen Problemen führen und das Leben der Person für immer verändern.

Als Flegrs Kollegen in der Psychiatrie der Karlsuniversität MRT-Scans ihrer schizophrenen Patienten anordneten, fanden sie eine reduzierte graue Substanz im Gehirn. Die Schrumpfung trat bei Patienten auf, die positiv auf Toxo getestet wurden. Der Parasit soll den Schaden angerichtet haben.

Die Verbindung zwischen Toxoplasma gondii und Schizophrenie

Eine in Schizophrenie Research veröffentlichte Studie deckte einen Zusammenhang zwischen Toxoplasma gondii und Schizophrenie auf. Die Forscher vermuten, dass der Besitz einer Katze als Kind das Risiko erhöhen oder später im Leben an Schizophrenie oder bipolarer Störung erkranken kann.

Für ihre Ergebnisse verglichen die Forscher Studien zwischen Katzenbesitz und Schizophrenie. Zahlreiche Studien seit 1982 haben einen Zusammenhang zwischen Katzenbesitz und einem erhöhten Schizophrenierisiko entdeckt. Sie fanden heraus, dass T. gondii mit einer Infektion in Verbindung gebracht wird, die zu Verhaltensänderungen und weniger Hemmungen in riskanten oder beängstigenden Situationen beiträgt. Die Infektion wird auch mit einem höheren Risiko für Autounfälle, kürzeren Reaktionszeiten und dem beliebten „Crazy Cat Lady“-Syndrom in Verbindung gebracht.

Obwohl die Studie nicht zeigt, dass der Besitz einer Katze psychische Erkrankungen verursacht, zeigt sie einfach eine lose Verbindung zwischen Katzenbesitz als Kind und einem Risiko für psychische Erkrankungen im Erwachsenenleben.

Weit entfernt von der Randwissenschaft ist die Gefahr von Gesundheitsschäden durch Toxo real. Aber verbannen Sie Ihre Katze noch nicht in die Hundehütte. Als Arzt möchte ich, dass Sie Vorsichtsmaßnahmen treffen und Ihr Risiko verringern, sich mit Toxoplasma gondii zu infizieren.

Top-Empfehlungen zur Toxo-Prävention:

• Waschen Sie sich nach Kontakt mit Katzenkot und nach der Gartenarbeit gründlich die Hände mit fließendem Wasser und Seife.
• Wenn Sie schwanger oder immungeschwächt sind, versuchen Sie, die Katzentoilette jeden Tag von einer anderen nicht schwangeren oder immungeschwächten Person reinigen zu lassen.
• Reinigen Sie die Katzentoiletten täglich, jedoch nicht während der Schwangerschaft.
• Wenn Sie schwanger sind oder das Immunsystem geschwächt sind, halten Sie Ihre Katzen im Haus.
• Vermeiden Sie es, ungekochtes Fleisch zu essen.
• Waschen Sie Ihr gesamtes Obst und Gemüse gründlich.
• Füttern Sie Ihrer Katze kein rohes Fleisch.

Jetzt sind Sie vorbereitet. Unabhängig davon, ob Sie sich mit der Theorie der Gedankenkontrolle auseinandersetzen können oder nicht, Vorsicht ist die beste Vorgehensweise. Und vielleicht schauen Sie sich die Zombie-Apokalypse-Show The Walking Dead nicht alleine, allein und im Dunkeln an.